Bruselas, 03 de septiembre 2014
Hoy la Comisión Europea ha encontrado y sancionado un cartel creado por las empresas productoras de chips de tarjetas inteligentes, un producto utilizado en las tarjetas SIM de los teléfonos móviles, en las tarjetas de pago o tarjeta de identidad, por ejemplo. Hemos impuesto multas por un total de € 138 millones.
Las empresas involucradas fueron Infineon, Philips, Samsung y Renesas, una empresa conjunta de Hitachi y Mitsubishi. En lugar de competir, estas empresas en connivencia con el fin de coordinar su comportamiento en el mercado en toda Europa.
Mantuvieron contactos para discutir los precios, tendencias de los precios, así como la capacidad de producción.También dan a conocer el uno al otro su futuro comportamiento en el mercado, en general o para las negociaciones con los clientes individuales. El cartel estaba organizado a través de una red de contactos bilaterales que tuvieron lugar entre septiembre de 2003 y septiembre de 2005 Estos contactos les permitieron preparar sus respectivas respuestas a las peticiones de los clientes para reducir los precios.
Esos contactos fueron claramente anticompetitiva, ya que reducen la incertidumbre sobre el comportamiento de los demás en el mercado.
Los cartelistas deben haber sabido que su conducta era ilegal. Algunos de ellos incluso tomaron medidas para ocultar la colusión.
Pero el cártel fue finalmente descubierto y castigado.
Una empresa, Renesas, ha recibido inmunidad por haber revelado la existencia del cartel a la Comisión.Samsung también obtuvo una reducción del 30% de su multa por cooperar con la investigación.
Nuestro programa de "clemencia" ha sido de nuevo muy eficaz como una manera de descubrir estos acuerdos secretos. Es nuestra mejor herramienta para detectar y derrotar a los cárteles, y en última instancia para proteger a los consumidores y las empresas europeas de este tipo de prácticas nocivas. Cada infracción sospecha es entonces investigado a fondo por la propia Comisión, con todas las garantías del debido proceso.
Los montos de las multas impuestas hoy reflejan la gravedad de la infracción, el volumen de negocios generado por los productos abarcado por el cártel y la duración de la participación de cada empresa en el cartel.
Después de nuestra investigación se inició, también exploramos la posibilidad de resolver este caso con algunas de las empresas involucradas. Pero en 2012, la Comisión decidió poner fin a las conversaciones de liquidación ya que no había una clara falta de progreso en estas discusiones.
La esencia de un acuerdo de cártel, ya que hemos tenido en los últimos cuatro años, es beneficiarse de un procedimiento más rápido, más eficiente, y para llegar a un entendimiento común con las empresas interesadas en la existencia y características de un cartel. Esto permite a la Comisión a centrar sus esfuerzos en otras investigaciones, mientras que las empresas obtienen una reducción del 10% de la multa. Si eso no es posible, entonces, la Comisión se verá obligada a recurrir al procedimiento normal y de perseguir la presunta infracción - como lo hicimos en este caso.
