Bruselas, 05 de septiembre 2014
Ayudas estatales: la Comisión órdenes Bulgaria de recuperar las ayudas de Estado incompatible concedida a ciertas partes de las operaciones de swap forestales
Después de una investigación en profundidad, la Comisión Europea ha llegado a la conclusión de que una ley de Bulgaria que permitió el intercambio de propiedad privada en contra de los terrenos forestales de propiedad pública-era incompatible con las normas sobre ayudas estatales de la UE. La ley, que estaba en vigor en el momento de la adhesión de Bulgaria a la UE en enero de 2007 hasta enero de 2009, confiere una ventaja selectiva a las empresas que se beneficiaron de estas operaciones de swap de bosque, lo que distorsiona la competencia en el mercado único. Bulgaria debe ahora recuperar bien la ayuda de Estado incompatible de las empresas que recibieron o deshacen los swaps en cuestión.
Tras la recepción de dos denuncias, la Comisión inició una investigación a fondo en junio de 2011 en las operaciones de swap forestales búlgaros y el cambio posterior en el uso designado de los terrenos forestales intercambiado que se produjo en algunos casos (ver JOCE C / 273/2011 ). La investigación de la Comisión se centró en el período del 1 de enero de 2007, cuando Bulgaria se unió a la UE, hasta el 27 de enero de 2009, cuando los swaps se interrumpieron por las autoridades búlgaras.
En virtud de la legislación impugnada, los propietarios privados de terrenos forestales se les permitió cambiar sus propiedades para los bosques de propiedad pública. El valor de las tierras forestales - tanto privados como públicos - se determinó para el propósito de la permuta por un método de gestión establecido por la ley búlgara. El régimen no había sido notificado a la Comisión la autorización previa como lo exigen las normas del Tratado.
La Comisión constató que los precios administrativos utilizados en el contexto de las operaciones de permuta que no se han actualizado con regularidad y no tomaron suficientemente en cuenta las consideraciones de mercado. En consecuencia, en la mayoría de los casos eran relativamente lejos de los precios de mercado para propiedades forestales similares. Como resultado, las partes privadas que participan en estas operaciones de permuta ganaron una ventaja competitiva. Esta ayuda es incompatible con las normas de la UE. En particular, la Comisión no encontró indicios de que la ayuda se había limitado al mínimo necesario para alcanzar un determinado objetivo de política.
En su investigación, la Comisión examinó también la reclasificación de las autoridades búlgaras de la selva intercambiará por la tierra disponible para la construcción que se produjo en una serie de casos. Sin embargo, la Comisión llegó a la conclusión de que, al cambiar el uso designado de los terrenos forestales intercambiado puede aumentar su valor, este aumento no fue financiada por recursos estatales y, por tanto, no constituye una ayuda de Estado en el sentido de las normas de la UE.
Bulgaria debe ahora recuperar bien la ayuda de Estado incompatible concedida a las empresas que participaron en los intercambios de tierras forestales, o deshacer los swaps en cuestión. En este sentido, la Comisión toma nota de que, a pesar de que el número total de operaciones de swap durante el período objeto de examen era considerable - 132 transacciones en total - se espera que el número de casos individuales en los que es necesaria la recuperación de la ayuda a ser mucho más pequeño. De hecho, las personas físicas que no tengan una actividad económica relacionada con las propiedades forestales que intercambian no están sujetos a las normas sobre ayudas estatales de la UE ya que no son empresas consideradas en virtud del derecho de la UE.En consecuencia, no estarán obligados a pagar ninguna ventaja recibida. Por otra parte, si la ventaja recibida por una empresa no superó el equivalente a 200 000 euros durante un período de tres años (y siempre que las demás condiciones previstas en el de minimis Reglamento 1 se respetan), esto no se considera como una ayuda de Estado en virtud del derecho de la UE y no tiene que ser recuperado ya sea.
Antecedentes
En el contexto de la legislación búlgara permitiendo que los swaps de fincas forestales contra los precios administrativos, la Comisión ha puesto en duda el uso de precios administrativos que no están lo suficientemente cerca de los precios de mercado observados en transacciones similares. La decisión adoptada hoy, por lo tanto, no pone en tela de juicio el uso de precios administrados por las autoridades de los Estados miembros como tales, sino sólo la falta de actualizaciones regulares y los coeficientes utilizados para la fijación de precios administrativa en el caso específico de los swaps de bosque fincas en Bulgaria.
Artículo 108 (3) del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) establece que los Estados miembros deben notificar las ayudas estatales a la Comisión la autorización previa. Si un Estado miembro, no obstante, concede ayudas de Estado en el incumplimiento de esta obligación, la Comisión podrá, después, examinar la compatibilidad de las medidas con las normas sobre ayudas estatales de la UE - ya sea por iniciativa propia oa raíz de las denuncias. Si la Comisión se considera que la ayuda era incompatible con las normas de la UE, lo que genera un falseamiento indebido de la competencia en el mercado único, entonces debe ser recuperado por el Estado miembro de que se trate de las empresas beneficiarias. Los importes correspondientes deberán ser reembolsados al propio presupuesto del Estado miembro.
La Comisión no impone multas a los Estados miembros en los procedimientos de ayudas estatales. Una multa a un Estado miembro sólo podrá ser impuesta por el Tribunal de Justicia de la UE, si un Estado miembro ha infringido el Derecho de la UE al no cumplir con una orden anterior de recuperar las ayudas incompatibles.
